Al menos 143 migrantes permanecen desaparecidos tras el naufragio de una embarcación que intentaba alcanzar Canarias y que fue localizada cerca de las costas de Mauritania, según confirmó este martes la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR). El organismo alertó de que la ruta atlántica desde África Occidental continúa siendo una de las más peligrosas del mundo.

El portavoz de ACNUR, Matthew Saltmarsh, explicó en rueda de prensa que esta vía migratoria sigue registrando una elevada mortalidad debido a las largas distancias, las condiciones cambiantes del océano, el uso de embarcaciones precarias y sobrecargadas, así como las dificultades para realizar operaciones de rescate.

La embarcación había partido desde las costas de Gambia y permaneció cerca de 25 días a la deriva en el Atlántico. Finalmente, el pasado 18 de julio fueron rescatadas con vida únicamente 38 personas, mientras que al menos 143 continúan desaparecidas.

Durante la comparecencia, Saltmarsh también informó de otro incidente ocurrido el 14 de julio, en el que falleció una persona durante una operación de rescate en la que sobrevivieron más de 300 migrantes y en la que participó ACNUR.

El portavoz insistió en que estos sucesos evidencian la necesidad de actuar sobre las causas que empujan a refugiados y migrantes a emprender este tipo de travesías. En este sentido, defendió la ampliación de las vías legales y seguras de acceso, mediante un incremento de las plazas de reasentamiento y mayores oportunidades de migración laboral.

Aunque las llegadas irregulares a Canarias han descendido más de un 60 % en lo que va de año respecto al mismo periodo de 2025, ACNUR advirtió de que la ruta atlántica sigue suponiendo un grave riesgo para quienes intentan cruzarla.