Israel ha confirmado el cierre del Consulado General del Reino Unido en Jerusalén, una decisión que afecta a una representación diplomática con casi dos siglos de historia y que ha provocado el rechazo del Gobierno británico, que niega que las autoridades israelíes tengan potestad legal para clausurarla.
El ministro británico de Exteriores, Ed Miliband, ha señalado que el Reino Unido «no acepta que el Gobierno de Israel tenga el derecho legal a cerrar el Consulado general británico en Jerusalén», al tiempo que ha reiterado la posición de Londres de que Jerusalén Este es «territorio ocupado».
El edificio, situado en la parte oriental de Jerusalén, pasará a denominarse Misión del Reino Unido y continuará prestando servicios a la población palestina, según ha explicado el Gobierno británico. No obstante, Londres ha decidido retirar temporalmente al personal y a sus familias «para garantizar su seguridad».
Por su parte, el ministro de Exteriores israelí, Gideon Saar, ha confirmado que el cónsul general y otros 19 diplomáticos británicos «finalizarán sus misiones y abandonarán Israel». Según Saar, el Reino Unido podrá mantener en el inmueble un equipo formado por siete diplomáticos, aunque con funciones limitadas y sin actividad consular.
La retirada de la placa del consulado pudo comprobarse este jueves en la fachada del edificio, según la información facilitada desde Jerusalén.
El cierre se produce como respuesta de Israel a la decisión británica de prohibir la importación de productos procedentes de las colonias israelíes en Cisjordania. Saar ha señalado que ambos gobiernos alcanzaron durante la noche del miércoles una serie de acuerdos relativos a la aplicación de la medida.
El ministro israelí ha confirmado además otras actuaciones contra representantes e instituciones británicas. Entre ellas figura la retirada de los representantes del Reino Unido del Centro de Apoyo a Gaza creado en Israel a partir del plan de paz de la Administración estadounidense, así como la prohibición de entrada en el país a once parlamentarios británicos y a un abogado.
Israel también ha decidido poner fin a las actividades de formación de fuerzas de la Autoridad Palestina en Cisjordania.
El Consulado General británico, fundado hace casi 200 años, era una de las representaciones diplomáticas consideradas históricas y se encargaba de las relaciones del Reino Unido con la población palestina de Jerusalén, Cisjordania y Gaza.
El edificio se encuentra en Jerusalén Este, territorio ocupado por Israel en 1967 y posteriormente anexionado en 1980, una anexión que no cuenta con el reconocimiento de la comunidad internacional.
Saar ha defendido la decisión israelí y ha advertido de sus consecuencias para los países que adopten medidas contra Israel. «Nos interesa mantener buenas relaciones con todos los países del mundo. Sin embargo, cualquier país que actúe en contra de Israel debe saber que tal acción tendrá un costo», ha declarado.
El Gobierno británico, mientras tanto, ha descartado adoptar por ahora medidas recíprocas y mantiene conversaciones con las autoridades israelíes para intentar revertir el cierre del consulado.