Un equipo científico del Instituto Español de Oceanografía (IEO), perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y adscrito al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, ha obtenido la primera evidencia multidisciplinar de actividad hidrotermal en el volcán submarino Enmedio, situado a más de 1.600 metros de profundidad entre Tenerife y Gran Canaria.
Los resultados, publicados en la revista científica Bulletin of Volcanology, se basan en datos geológicos, geofísicos, geoquímicos y oceanográficos recopilados durante casi una década. El estudio no apunta a una erupción volcánica, sino a la circulación de fluidos hidrotermales, un fenómeno clave para comprender mejor el vulcanismo submarino del archipiélago canario y su influencia en la dinámica del océano profundo.
Según detalla el IEO en una nota, la investigación identifica una importante fractura que atraviesa el edificio volcánico de norte a sur, así como una gran depresión en uno de sus flancos. Estas estructuras geológicas facilitan la liberación de fluidos calientes desde el interior del volcán hacia el entorno marino.
El proceso descrito se produce cuando el agua de mar se infiltra a través de fracturas en la corteza terrestre, entra en contacto con el calor interno del planeta y vuelve a emerger en forma de una solución extremadamente caliente y rica en minerales. Este tipo de circulación hidrotermal desempeña un papel relevante en la transferencia de calor y elementos químicos al océano profundo, además de contribuir a la formación de ecosistemas asociados a fuentes hidrotermales.