Las Palmas de Gran Canaria acogerá del 10 al 11 de julio el Encuentro y la Asamblea General de la Asociación Europea de Juegos y Deportes Tradicionales, una cita internacional que reunirá en Canarias a representantes de más de veinte países con el objetivo de fortalecer la cooperación entre territorios, intercambiar experiencias sobre la conservación del patrimonio deportivo tradicional y acercar estas modalidades a la ciudadanía.
El consejero de Educación, Formación Profesional, Actividad Física y Deportes del Gobierno de Canarias, Poli Suárez, presentó este viernes la programación del encuentro en un acto en el que también participaron el cónsul de la República de Corea en Canarias, Koh Moon-Hee, y el presidente de la Federación de Lucha Canaria, Francisco Rivero.
Poli Suárez destacó que este encuentro «convierte a Las Palmas de Gran Canaria en el centro europeo de los juegos y deportes tradicionales» y subrayó que la cita nace «con una clara vocación internacional para impulsar el intercambio cultural, deportivo y educativo entre distintos países”. El consejero afirmó que «Juega Europa 2026 simboliza la apuesta de la Consejería por convertir los deportes autóctonos en una herramienta de educación y de preservación del patrimonio cultural», al tiempo que supone «una oportunidad para mostrar cómo Canarias protege y proyecta sus tradiciones deportivas al resto del mundo». Además, puso en valor el desafío entre lucha canaria y ssireum como «un hito para los deportes autóctonos canarios» y un ejemplo de cómo «dos pueblos pueden conservar y transmitir sus tradiciones a través del deporte compartiendo valores como el honor, la fuerza, el equilibrio y el respeto al adversario».
El cónsul de la República de Corea en Canarias, Koh Moon-Hee, agradeció la organización de este encuentro y destacó la estrecha relación que mantienen ambos territorios a través de sus deportes tradicionales. «En Asia, Corea es el país que mejor conoce la lucha canaria y los canarios conocen muy bien el ssireum», señaló. También recordó los éxitos cosechados por los representantes canarios en los Campeonatos del Mundo de Ssireum, donde el pasado año lograron el título tanto en categoría masculina como femenina, y enmarcó este encuentro en la celebración del 75.º aniversario de las relaciones diplomáticas entre Corea y España y de los sesenta años de vínculos entre Canarias y su país. «Somos pueblos muy parecidos y cercanos. Espero que esta amistad siga floreciendo durante muchos años», concluyó.
Por su parte, el presidente de la Federación de Lucha Canaria, Francisco Rivero, celebró la recuperación de un hermanamiento que «une desde hace décadas a dos luchas ancestrales» y aseguró que este encuentro permitirá volver a estrechar lazos con «una disciplina hermana». Rivero quiso reconocer especialmente la figura del maestro Shin, «auténtico precursor de estos intercambios», y recordó que cada año una amplia representación de luchadores canarios participa en los encuentros internacionales de ssireum celebrados en Corea del Sur, donde «desde hace años Canarias ocupa un lugar destacado y ha logrado importantes éxitos». En este sentido, expresó su deseo de que ahora sea el público canario quien pueda disfrutar de ese intercambio entre ambas modalidades.
Coordinado por la Viceconsejería de la Actividad Física y el Deporte a través de la Dirección General de Deportes Autóctonos, que lideran Ángel Sabroso y Lorena Hernández, respectivamente, el encuentro reunirá durante dos jornadas a representantes institucionales, investigadores, federaciones, asociaciones y especialistas procedentes de distintos países europeos para abordar el presente y el futuro de los juegos y deportes tradicionales como parte del patrimonio cultural inmaterial.