Las autoridades de Nepal elevaron este domingo a 788 el número de fallecidos por la violenta riada registrada el pasado miércoles, una cifra que, sumada a las 16 muertes contabilizadas en China, sitúa en 804 el balance de víctimas mortales a ambos lados de la frontera.
El último balance difundido por la Policía nepalí mantiene además en 239 los heridos y en 2.502 los desaparecidos. En el lado chino, las autoridades contabilizan otras 546 personas sin localizar, por lo que el número conjunto de desaparecidos asciende a 3.048, entre ellos centenares de turistas extranjeros.
El Gobierno de Nepal ha advertido de que las cifras continúan sujetas a cambios mientras avanzan las labores de búsqueda, rescate y verificación de las víctimas.
Más de 19.800 efectivos participan en el rescate
Durante la quinta jornada de operaciones, más de 19.800 efectivos del Ejército y la Policía permanecen desplegados en las zonas afectadas. Una de las prioridades es localizar a las personas que podrían haber quedado atrapadas en varias centrales hidroeléctricas sepultadas por la riada, donde se teme que haya más de 900 trabajadores.
Nepal asegura que hasta ahora han sido rescatadas 8.730 personas, entre ellas 279 desde los proyectos hidroeléctricos mediante helicópteros y 227 ciudadanos extranjeros.
Los cuerpos que todavía no han podido ser identificados permanecen en 21 hospitales de diferentes distritos. Ante el avanzado estado de descomposición de algunos cadáveres, ya han comenzado los enterramientos de parte de las víctimas.
En China, por su parte, las autoridades informaron de que la represa natural creada por un corrimiento de tierra en la zona afectada del suroeste del Tíbet ha comenzado a desaguar de manera natural y se encuentra «prácticamente vaciada».
Dos españoles continúan desaparecidos
El Ministerio español de Asuntos Exteriores mantiene a dos ciudadanos españoles como desaparecidos tras la catástrofe, mientras la Embajada de España en Nueva Delhi, el Consulado Honorario en Nepal y el Consulado General en Pekín continúan realizando gestiones con las autoridades locales.
El medio estatal chino CCTV incluyó este domingo por primera vez a un ciudadano español entre las personas desaparecidas. La información disponible no permite determinar en qué país se encontraban los dos españoles cuando se produjo la riada.
Previamente, la Junta de Turismo de Nepal había informado de que dos españoles habían sido localizados de los tres que inicialmente constaban como desaparecidos, aunque precisó que permanecían en comunicación con las autoridades y todavía no habían sido rescatados.
Las condiciones meteorológicas dificultan las operaciones
Las tareas de rescate continúan condicionadas por la meteorología adversa y por nuevos movimientos de tierra en las zonas afectadas.
En territorio chino, un nuevo corrimiento detectado aguas abajo de la represa natural provocó una acumulación de agua y obligó a trasladar a los equipos de rescate próximos al paso fronterizo de Gyirong. El material desprendido bloqueó parcialmente el cauce y generó una nueva barrera.
En Nepal, la Agencia Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA) alertó de un incremento del caudal en la cuenca del Bhote Koshi y pidió extremar las precauciones en las zonas afectadas.
Además, el Departamento de Hidrología y Meteorología emitió una alerta amarilla por lluvias en el área golpeada por la riada. Las precipitaciones podrían prolongarse al menos hasta el lunes, dificultando todavía más unas labores de rescate que continúan mientras miles de personas siguen desaparecidas.