El Gobierno de Canarias ha decidido dar un paso más en su histórica reivindicación para recuperar la momia guanche de Erques. El director general de Cultura y Patrimonio Cultural, Miguel Ángel Clavijo, ha confirmado el inicio de acciones judiciales para reclamar el retorno a Tenerife de uno de los restos arqueológicos más emblemáticos del Archipiélago, conservado desde hace siglos en Madrid.

La decisión llega tras meses de contactos sin resultados con el Ministerio de Cultura. El Ejecutivo autonómico considera que existen argumentos jurídicos suficientes para reclamar la restitución de la pieza, considerada por numerosos especialistas como la momia guanche mejor conservada conocida y uno de los mayores símbolos del patrimonio prehispánico canario.

La reclamación cobra fuerza después de que el Museo Arqueológico Nacional retirara la momia de su exposición permanente al aplicar nuevos criterios éticos sobre la exhibición de restos humanos. Para Canarias, este escenario abre una oportunidad histórica para lograr que el cuerpo momificado regrese definitivamente a su lugar de origen.

Miguel Ángel Clavijo ha defendido que Tenerife dispone de instalaciones de referencia internacional para su conservación, estudio y exposición, como el Museo de Naturaleza y Arqueología (MUNA), y sostiene que la pieza forma parte esencial de la memoria colectiva del pueblo canario. El objetivo ahora será que los tribunales determinen si procede su devolución tras casi dos siglos y medio fuera del Archipiélago.

La extraordinaria historia de la momia de Erques

De una cueva funeraria guanche a la Corte de Carlos III

La conocida momia de Erques fue hallada en torno a 1763 en una cueva sepulcral situada en el barranco de Erques, entre los actuales municipios de Güímar y Fasnia. El lugar era conocido por albergar numerosos enterramientos aborígenes y llegó a ser denominado por algunos cronistas como la “Cueva de las Mil Momias”.

Pocos años después del descubrimiento, la pieza mejor conservada fue enviada a Madrid como regalo destinado al rey Carlos III. En 1776 ingresó en el Real Gabinete de Historia Natural, institución considerada antecedente de varios museos estatales españoles.

Un viaje de 250 años por museos y exposiciones

A lo largo de su historia la momia participó en exposiciones científicas internacionales, incluida la Exposición Universal de París de 1878. Posteriormente pasó por distintas instituciones hasta quedar integrada en los fondos del Museo Arqueológico Nacional.

Durante décadas fue una de las piezas más reconocibles de las colecciones arqueológicas españolas por su excepcional estado de conservación y por el valor científico que aporta al conocimiento de las prácticas funerarias de los antiguos guanches.

¿Cuánto costó?

No existe constancia documental de ninguna compra ni de compensación económica por la pieza. Las investigaciones históricas coinciden en que la momia fue trasladada a Madrid como un obsequio institucional a la Corona española, por lo que no figura ningún precio oficial de adquisición.

El regreso que reclama Canarias

Cabildo de Tenerife, especialistas y diferentes gobiernos autonómicos han reclamado durante décadas su retorno. Ahora, con la retirada de la exhibición pública y la apertura de la vía judicial anunciada por Miguel Ángel Clavijo, la momia de Erques afronta uno de los capítulos más decisivos de su historia: la posibilidad de volver a Tenerife 250 años después de abandonar la isla.