Un juzgado de Las Palmas juzgará este miércoles a uno de los integrantes clave de una entramada red internacional de tráfico de personas con base en Mauritania. La organización, presuntamente liderada por un ciudadano bangladesí apodado Mastermind, llegó a cobrar tarifas de hasta 13.000 euros por persona a inmigrantes procedentes de Asia bajo la promesa de conducirlos a Europa, un viaje que con frecuencia terminaba a bordo de precarias embarcaciones rumbo al archipiélago canario.

El procesado en esta vista, S.M., fue interceptado y detenido en Gran Canaria en octubre de 2022, apenas unas horas después de arribar él mismo a la isla a bordo de un cayuco. Su identificación fue posible gracias al testimonio de dos supervivientes: un compañero de travesía y otro migrante rescatado dos años antes en el archipiélago, quienes confirmaron a los investigadores haber abonado importantes sumas a la red tras iniciar su trayecto en Bangladés.

La Fiscalía de Canarias solicita para S.M. una condena de cuatro años y nueve meses de cárcel por un delito contra los derechos de los ciudadanos extranjeros en su modalidad de favorecimiento de la inmigración irregular. Según el escrito de acusación, ejercía como empleado de uno de los restaurantes del máximo responsable de la trama y formaba parte de la infraestructura logística encargada de dar cobijo a las víctimas. En concreto, se le acusa de «buscar alojamientos y seguidamente alquilarlos a su nombre para los inmigrantes bangladesíes y pakistaníes que llegaban a Mauritania a la espera de ser trasladados a Canarias, cobrando una cantidad de 200 euros por cada uno», además de haber «planificado y facilitado la entrada de inmigrantes a Mauritania, Argelia o Marruecos para su posterior traslado a España».

Los cargos del Ministerio Público vinculan directamente al acusado con la logística de tres embarcaciones clandestinas que consiguieron alcanzar las costas de Fuerteventura y Gran Canaria entre los años 2021 y 2022. En total, en esas expediciones viajaban 166 personas, entre las que se contabilizaron 14 ciudadanos de nacionalidad bangladesí y tres pakistaníes.

Las pesquisas sobre el grupo criminal sitúan al frente de la estructura a Mohamed S.S., de 52 años y conocido con el alias de Mastermind, quien regentaba varios establecimientos de hostelería en Mauritania. Las autoridades policiales le atribuyen el fletamento desde costas mauritanas, saharauis y marroquíes de un total de 73 pateras con destino a Canarias entre 2021 y 2025. En dichas travesías fueron embarcadas casi 3.600 personas, a las que se suman al menos otras 180 que perdieron la vida en alta mar.

El principal implicado fue localizado y arrestado en Mauritania el 9 de agosto de 2024 tras cursarse una orden internacional de detención instada por el juzgado español a cargo de las investigaciones, lo que motivó su posterior ingreso en prisión preventiva. Finalmente, las autoridades de Nuakchot entregaron al sospechoso a la Justicia española en febrero de 2025.

El modus operandi de la banda incluía métodos violentos de extrema gravedad. Durante las indagaciones instruidas tras la llegada de las barcazas, los propios afectados revelaron a las fuerzas de seguridad que los miembros de la red recurrían a coacciones y agresiones para exigir pagos superiores a los inicialmente acordados. Asimismo, llegaron a someter a los migrantes a secuestros prolongados durante su estancia en el continente africano y emplearon armas de fuego para mantener el control sobre ellos.

El engranaje delictivo combinaba una operativa propia con la subcontratación de servicios de «pasadores» radicados en Marruecos, el Sáhara Occidental y Mauritania para ejecutar las travesías marítimas. Toda esta labor operativa contó con una estrecha cooperación entre la Policía Nacional española y la Gendarmería mauritana, desplegada a lo largo de los últimos años para frenar las tentativas de las mafias del tráfico de personas de extender sus rutas de captación e intermediación hacia el continente asiático.