El mercado laboral español alcanzó un nuevo máximo histórico de 22,85 millones de ocupados en el tercer trimestre de 2026, tras incorporar 73.600 trabajadores entre julio y septiembre. Sin embargo, el avance fue el más moderado para este periodo desde 2019 y coincidió con un aumento del desempleo de 95.900 personas, el mayor repunte estival desde el estallido de la pandemia, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) publicados este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

El número de parados ascendió a 2,59 millones y la tasa de desempleo se situó en el 10,18 %, 31 centésimas por encima del trimestre anterior. Ambos indicadores evolucionaron al alza pese al crecimiento de la ocupación, debido a que la población activa aumentó en 169.500 personas, hasta alcanzar también un récord de 25,44 millones.

En comparación con el tercer trimestre de 2025, España contabilizó 465.500 ocupados más, un incremento del 2,08 %, mientras que el desempleo descendió en 21.900 personas, un 0,84 %. La población activa creció en 443.500 personas en un año, un 1,77 %, con una tasa de actividad del 59,52 %.

El ministro de Economía, Carlos Cuerpo, destacó el máximo histórico de ocupación y señaló que «trabajan más personas que nunca en España». En declaraciones remitidas a los medios, añadió que este resultado supone «25 trimestres seguidos de crecimiento del empleo».

El empleo extranjero y femenino impulsa la ocupación

La evolución trimestral refleja diferencias por sexo y nacionalidad. El número de mujeres ocupadas aumentó en 46.800 y el de hombres en 26.800, aunque la cifra de trabajadores varones continúa superando en 1,5 millones a la de trabajadoras.

Por nacionalidad, los ocupados españoles, incluidos quienes tienen doble nacionalidad, disminuyeron en 1.800 personas, mientras que el empleo entre los extranjeros creció en 75.400. Este último colectivo alcanzó los 3,8 millones de ocupados y representó el 16,7 % del total.

Los servicios concentraron el crecimiento del empleo, con 235.600 ocupados más. En cambio, la ocupación retrocedió en la agricultura, con 58.300 trabajadores menos; la industria, con una caída de 54.400, y la construcción, con un descenso de 49.300.

El empleo a tiempo completo aumentó en 244.400 personas, mientras que el trabajo a tiempo parcial se redujo en 170.800. Como resultado, la tasa de parcialidad bajó ocho décimas, hasta el 12,9 %.

Los asalariados aumentaron en 90.000 personas, frente a un descenso de 15.500 trabajadores por cuenta propia, cuyo número quedó en 3,17 millones. Entre los asalariados, los contratos indefinidos crecieron en 22.100, hasta los 16,7 millones, y los temporales sumaron 68.000, hasta los tres millones. La tasa de temporalidad subió cuatro décimas, hasta el 15,4 %.

Por tipo de empleador, el sector privado perdió 16.300 ocupados y se situó en 19,1 millones, mientras que el empleo público aumentó en 89.900 personas, hasta los 3,7 millones.

El paro aumenta en todos los sectores y afecta más a los servicios

El incremento del desempleo durante el trimestre se repartió entre hombres y mujeres. El número de varones en paro subió en 55.700 y el de mujeres en 40.300. La tasa de desempleo masculina alcanzó el 9,20 %, tras aumentar 36 centésimas, mientras que la femenina se situó en el 11,28 %, con un avance de 26 centésimas.

Por nacionalidad, el paro aumentó en 71.400 personas entre los españoles y en 24.500 entre los extranjeros. También creció en todas las grandes ramas de actividad: los servicios registraron 54.800 desempleados más; la agricultura, 18.000; la industria, 14.300, y la construcción, 4.900.

La evolución territorial fue desigual. Baleares registró el mayor descenso del desempleo, con 9.900 parados menos, mientras que la Comunidad Valenciana contabilizó el mayor aumento, con 31.000 personas más en situación de desempleo.

CCOO y la patronal discrepan sobre el efecto de la regularización de inmigrantes

El secretario general de CCOO, Unai Sordo, calificó los datos laborales como «la mejor variable económica en España» y vinculó el aumento de la población ocupada al proceso de regularización de personas inmigrantes, que consideró «una gran noticia».

«Es lo que explica que en nuestro país se estén incrementando los datos de población ocupada, hay más gente trabajando y esto es una gran noticia, nunca ha habido más gente trabajando», afirmó este martes antes de participar en una asamblea de trabajadores preparatoria de la huelga general del 11 de noviembre, junto a la secretaria general de CCOO PV, Ana García Alcolea.

Sordo añadió que también hay «mucha más gente que está buscando legalmente empleo, porque hasta ahora estaban opacados fuera de las cifras oficiales, porque eran personas en irregularidad administrativa».

Desde la patronal, el presidente de la Confederación Empresarial de Madrid (CEIM) y vicepresidente primero de CEOE, Miguel Garrido, atribuyó el repunte del desempleo a la regularización de inmigrantes, al considerar que se llevó a cabo sin vincularla a ofertas laborales y sin acuerdo con los agentes sociales.

«Creo que esta EPA refleja el error de haber llevado a cabo un proceso de regularización de inmigrantes sin vincularlo a ofertas de empleo, como le pedimos los empresarios, y sin haberlo pactado con los agentes sociales ni con el resto de fuerzas políticas», declaró antes de participar en una jornada de CEIM sobre absentismo laboral.

Garrido sostuvo que la medida ha permitido la llegada de personas sin empleo y ajenas a los sectores que demandan trabajadores. También señaló que existen actividades con puestos vacantes para los que, según afirmó, hay candidatos preparados fuera de España a los que no se facilita la incorporación.

El representante empresarial defendió que la coexistencia de casi 2,6 millones de desempleados y «cientos de miles de vacantes sin cubrir» evidencia, a su juicio, que «el mercado laboral no funciona» y que es necesario reformar una estructura que, según indicó, mantiene a España entre los países con mayor desempleo de Europa.