El presidente de Hispasat y exministro de Ciencia e Innovación, Pedro Duque, ha defendido el potencial de Canarias para desarrollar una industria aeroespacial gracias a su ubicación próxima al Ecuador, la calidad de sus cielos y sus ventajas fiscales para atraer empresas tecnológicas. El responsable ha planteado estas oportunidades durante el encuentro ‘Horizonte 2035: Geopolítica, tecnología y espacio’, organizado por la Asociación para el Progreso de la Dirección en Canarias.

Duque ha señalado que la posición geográfica del archipiélago lo convierte en un territorio de interés para instalar infraestructuras de lanzamiento de cohetes, una posibilidad que se ha estudiado durante décadas, aunque todavía no se ha materializado. También ha destacado la aportación del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) al desarrollo científico de las islas y ha recordado la labor de su fundador, Francisco Sánchez, para facilitar el acceso a los observatorios y fomentar las oportunidades de formación e investigación para la población canaria.

Durante su intervención, el presidente de Hispasat ha reclamado una mayor cooperación entre los países europeos para reforzar las capacidades espaciales del continente, especialmente ante la creciente importancia de estos recursos en los ámbitos de la defensa y la seguridad. «La cantidad de inversión no nos basta y, sobre todo, la cantidad de coordinación entre los países europeos no nos basta para poder estar a la altura», ha advertido.

Duque ha explicado que los sistemas espaciales resultan fundamentales en los conflictos bélicos y ha defendido que Europa debe aumentar sus inversiones y coordinar mejor sus proyectos para responder al avance de otras potencias. Estas consideraciones forman parte de un libro sobre geopolítica espacial, defensa y seguridad elaborado por especialistas en el marco del Instituto Español de Estudios Estratégicos, cuyo comité ha presidido.

La publicación pretende ofrecer a los responsables políticos y estratégicos herramientas para comprender la evolución internacional del sector espacial, las decisiones de las principales potencias y las posibilidades de España para influir en las políticas europeas.

En el ámbito científico, Duque también se ha referido al futuro del Telescopio de Treinta Metros (TMT), cuyo emplazamiento previsto en La Palma finalmente no se llevará a cabo. El proyecto atraviesa, según ha explicado, una fase de incertidumbre por los cambios en la financiación científica de Estados Unidos, uno de sus principales respaldos económicos.

«Ahora mismo no se le ve salida a esto ni en Hawái ni en ningún sitio», ha afirmado el presidente de Hispasat, que considera necesario seguir la evolución de la iniciativa ante la posibilidad de que deba reorganizarse el consorcio promotor o revisarse el diseño del telescopio.

Duque ha reclamado asimismo que la ciencia y la innovación mantengan su protagonismo en la próxima campaña electoral y que los partidos continúen aumentando los recursos públicos destinados a estas áreas. Según ha indicado, durante su etapa como ministro y la posterior gestión de Diana Morant, la inversión del Gobierno central en investigación e innovación se ha duplicado.

El exministro ha precisado que el porcentaje del producto interior bruto (PIB) destinado a estas políticas ha pasado de algo menos del 1,25 % al 1,50 %. «Yo pienso que lo racional será que todos los que se presentan a la campaña electoral pretendan continuar esta línea y que dentro de otros ocho años vuelva a subir otro 0,25», ha manifestado.

Por su parte, la presidenta del Cabildo de Tenerife, Rosa Dávila, ha destacado durante la apertura del encuentro las condiciones de la isla para impulsar el sector tecnológico y espacial. Entre ellas, ha citado su condición de región ultraperiférica, la capacidad de sus supercomputadores y la conectividad que proporcionan los cables submarinos.

Dávila ha señalado que las actividades vinculadas al espacio ya contribuyen a generar empleo y a facilitar el retorno de profesionales cualificados, gracias a la transferencia de conocimiento del IAC y a las iniciativas promovidas por la corporación insular.

La presidenta del Cabildo también ha anunciado que próximamente se desplegará una constelación propia de cuatro satélites para observar las islas desde el espacio y mejorar la capacidad de respuesta ante emergencias y otros fenómenos que requieran actuaciones de protección civil.