El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, reivindica los avances logrados en Bruselas para reforzar el encaje de Ceuta y Melilla en la Unión Europea y sitúa como gran objetivo político que ambas ciudades puedan llegar a contar con un tratamiento específico similar al que ya tiene Canarias como Región Ultraperiférica (RUP).

La estrategia del Gobierno pasa por abrir varios frentes simultáneos: explorar el reconocimiento de Ceuta y Melilla como RUP, avanzar hacia su incorporación a la Unión Aduanera europea, aumentar la presencia de las agencias comunitarias en la frontera y conseguir una representación permanente de ambas ciudades en la delegación española ante el Comité Europeo de las Regiones.

De todo ese paquete, el avance ya materializado es la concesión por parte de la Comisión Europea de 114,7 millones de euros para Ceuta, solicitados por España para afrontar la crisis migratoria y reforzar la gestión y seguridad de la frontera exterior. Albares ha presentado esta decisión como una primera demostración práctica de la solidaridad europea con la frontera sur.

El ministro también ha reclamado reforzar la participación de Frontex, Europol y la Agencia Europea de Asilo, llegando a plantear que se explore una presencia permanente de Frontex en Ceuta y Melilla. Bruselas, por el momento, ha mostrado disposición a mantener y ampliar el apoyo operativo, aunque ese despliegue deberá concretarse con las autoridades españolas.

La fórmula RUP, sin embargo, todavía está lejos de estar cerrada. Su eventual reconocimiento exigiría un complejo procedimiento europeo y la unanimidad de los Estados miembros. Lo mismo ocurre con la incorporación a la Unión Aduanera, que continúa en fase de análisis.

Albares sostiene que el objetivo final es colocar a Ceuta y Melilla “en el corazón de Europa” y lograr que la Unión Europea trate su frontera meridional con el mismo nivel de compromiso político, económico y de seguridad que otras fronteras exteriores de la UE.