Medimos el crecimiento económico, el empleo y las inversiones. Pero apenas calculamos cuánto nos cuestan las horas que perdemos cada día por una organización que podría funcionar mejor.

Hay algo que todos tenemos y que, sin embargo, no siempre valoramos como deberíamos: nuestro tiempo. Lo utilizamos para trabajar, estar con la familia, descansar, aprender o simplemente disfrutar de las pequeñas cosas de la vida. Es un recurso limitado. No podemos almacenarlo, recuperarlo ni comprar las horas que ya hemos perdido.

Y, pese a ello, hemos terminado aceptando como normales situaciones que nos obligan a desperdiciarlo constantemente.Una hora en un atasco. Una mañana pendiente de una gestión. Una cita que se retrasa. Una entrega que no llega cuando estaba prevista. Un profesional que debe desplazarse varias veces para resolver algo que podría haberse solucionado en una sola visita.

Son pequeñas pérdidas que, consideradas individualmente, parecen poco importantes.

Pero ¿qué sucede cuando las multiplicamos por miles de personas, empresas y días de trabajo?. Creo que estamos ante uno de esos problemas que conocemos perfectamente, pero cuyas consecuencias económicas apenas hemos empezado a valorar.

Canarias también pierde dinero cuando nos hace perder el tiempo. Una economía que crece, pero no siempre funciona mejor.

Hace unos días, CEOE Tenerife presentaba su análisis de coyuntura económica. Según sus datos, el PIB canario creció un 3 % real durante el primer semestre de 2026 y el empleo aumentó un 6,5 % interanual en el tercer trimestre. Son cifras positivas que debemos valorar. Sin embargo, el propio informe advertía de la necesidad de acelerar la inversión productiva para sostener nuestra competitividad. Y aquí aparece una cuestión que me parece fundamental. Podemos aumentar el empleo, recibir más visitantes, crear empresas y registrar mayores niveles de actividad económica.

Pero si cada vez necesitamos más tiempo para desplazarnos, realizar gestiones o prestar determinados servicios, una parte de ese crecimiento se pierde por el camino. No basta con que una economía sea más grande. También necesitamos que funcione mejor.

Porque el verdadero progreso no consiste solamente en producir más, sino en conseguir que las personas y las empresas puedan desarrollar su actividad con menos dificultades. El coste que no aparece en las facturas. Pensemos en una pequeña empresa que tiene que enviar a un trabajador a realizar una reparación. El desplazamiento debería durar veinte minutos, pero termina ocupando una hora por las retenciones. La reparación requiere cuarenta minutos. Después llega el regreso.

Una intervención que podría haberse realizado en poco más de una hora termina ocupando buena parte de la mañana. El cliente paga por la reparación. Pero alguien tiene que asumir también el tiempo perdido. En ocasiones lo soporta la empresa, que puede atender menos servicios durante la jornada. En otras, termina trasladándose parcialmente al precio. Y otras veces lo asume el propio trabajador, que llega más tarde a casa.

Lo mismo sucede con los repartidores, los transportistas, los profesionales sanitarios que se desplazan, los técnicos de mantenimiento o las empresas que prestan servicios en distintos municipios. No es únicamente una cuestión de tráfico. Es una cuestión de productividad.

En agosto, la Cadena SER recogía las dificultades que las retenciones en el entorno del Guiniguada estaban provocando en los servicios de taxi y transporte de mercancías en Gran Canaria. Los profesionales describían desplazamientos menos rentables, retrasos y mayores costes operativos. Son ejemplos concretos de un problema más amplio.

Cuando una empresa necesita más tiempo para realizar el mismo trabajo, pierde capacidad para generar valor. Y cuando eso ocurre de manera generalizada, también pierde competitividad nuestra economía. El tiempo de los ciudadanos también tiene valor Hay otra dimensión que solemos olvidar. La de las personas que no están trabajando mientras esperan. Alguien que solicita un día libre para acudir a una cita. Una persona mayor que necesita que un familiar la acompañe. Un autónomo que interrumpe su actividad para resolver una incidencia. O un ciudadano que tiene que repetir un trámite porque faltaba un documento que nadie le había solicitado inicialmente.

No todo ese tiempo perdido puede traducirse directamente en una cantidad de dinero. Y tampoco sería razonable considerar que cada hora de nuestra vida tiene que generar una rentabilidad económica. Pero sí deberíamos reconocer que las esperas y las dificultades organizativas tienen consecuencias. Afectan a la conciliación. Aumentan los costes de las empresas. Condicionan la disponibilidad de las personas. Y generan una sensación de desgaste que termina influyendo en nuestra percepción de la calidad de vida.

En los últimos días hemos conocido nuevas informaciones sobre las dificultades asistenciales que denuncian los sindicatos médicos en Canarias, incluidas las demoras en determinadas consultas y pruebas. Se trata de un conflicto complejo, con posiciones diferentes y problemas que no pueden reducirse a una sola causa. Pero sirve para recordar algo importante: detrás de cada demora administrativa o asistencial hay personas que tienen que reorganizar su vida.

Y ese esfuerzo también merece ser tenido en cuenta. El problema no siempre se resuelve trabajando más. Cuando hablamos de productividad solemos pensar en nuevas tecnologías, formación o mayores inversiones. Todo eso es importante.

Pero a veces mejorar la productividad empieza por algo mucho más sencillo: evitar que una persona tenga que hacer dos veces lo que podría hacer una sola. Que una empresa pueda conocer con suficiente antelación cuándo recibirá una mercancía. Que un ciudadano no tenga que aportar varias veces información que una administración ya posee, cuando legalmente pueda reutilizarla. Que una obra esté coordinada con las demás actuaciones previstas en la misma zona. O que una empresa de servicios pueda organizar sus desplazamientos con un mínimo de previsibilidad.

No estamos hablando de grandes revoluciones tecnológicas.Estamos hablando de organización. Y creo que ahí tenemos un margen de mejora considerable. A veces dedicamos muchos recursos a incorporar herramientas digitales y después mantenemos procedimientos que obligan a repetir pasos innecesarios. Digitalizar una espera no significa necesariamente eliminarla.

La tecnología es útil cuando mejora realmente la manera de trabajar. No cuando reproduce en una pantalla las mismas dificultades que existían sobre el papel. Canarias tiene una dificultad añadida. Nuestra condición insular introduce una dimensión particular.

En determinados territorios continentales, una empresa puede reorganizar sus desplazamientos entre distintas localidades utilizando varias alternativas de transporte. En Canarias, las posibilidades dependen de la isla, de sus infraestructuras y de las conexiones disponibles. Un retraso en un puerto puede condicionar la distribución de mercancías. Una incidencia en una carretera principal puede afectar a numerosos servicios. Una conexión aérea que no encaja con el horario de una reunión puede obligar a dedicar prácticamente un día completo a una gestión de pocas horas.

Son circunstancias que forman parte de nuestra realidad. Y no todas pueden evitarse.

Pero precisamente porque tenemos limitaciones estructurales deberíamos ser especialmente exigentes con aquello que sí podemos mejorar. La coordinación de horarios. La planificación de las obras. La gestión de las citas. La organización de los servicios. Y la utilización de herramientas que permitan anticipar incidencias y reducir desplazamientos innecesarios.

Si la distancia ya nos impone determinados costes, no deberíamos añadir otros por falta de organización. ¿Y si empezáramos a medir el tiempo que perdemos?.

Me gustaría plantear una propuesta. ¿Y si Canarias incorporara de manera sistemática el coste del tiempo a la evaluación de determinadas decisiones públicas?

No hablo de poner precio a cada minuto de nuestra vida.Hablo de analizar cuánto tiempo ahorran o hacen perder determinadas actuaciones. Cuando se proyecta una infraestructura de transporte, se estudian los tiempos de desplazamiento.

¿Por qué no extender esa lógica, con criterios proporcionados, a otros servicios?

Podríamos medir los tiempos reales necesarios para completar determinados trámites. El número de visitas que requiere una gestión. Las horas que se pierden por incidencias recurrentes en servicios esenciales. O los retrasos que afectan a determinadas actividades económicas. Y, sobre todo, deberíamos publicar su evolución. Porque no basta con saber cuántas personas han sido atendidas. También importa cuánto han tenido que esperar para conseguirlo. No basta con conocer cuántos expedientes se han resuelto.

También interesa saber cuánto tiempo y cuántas gestiones han necesitado los ciudadanos y las empresas. Y no basta con inaugurar una infraestructura. Deberíamos comprobar después si realmente ha mejorado los desplazamientos y la actividad económica. Esta información permitiría identificar problemas, comparar resultados y orientar mejor las inversiones. No todo puede reducirse a un indicador. Pero lo que nunca medimos resulta mucho más difícil de mejorar.

Una oportunidad para las empresas

Esta reflexión tampoco debería dirigirse exclusivamente a las administraciones. Las empresas tenemos nuestra propia responsabilidad. Hay organizaciones que hacen perder tiempo a sus clientes con procedimientos innecesarios.Reuniones que podrían resolverse con una llamada.

Procesos internos excesivamente complejos.

Falta de coordinación entre departamentos. O decisiones que se retrasan porque nadie tiene suficientemente claras sus responsabilidades. La buena gestión consiste también en respetar el tiempo de los demás.

Y esto afecta directamente a la calidad del servicio. Una empresa que cumple sus compromisos, resuelve incidencias con rapidez y facilita las relaciones con sus clientes está generando confianza. En un mercado cada vez más competitivo, esa capacidad puede convertirse en una ventaja importante.

No siempre gana quien ofrece el producto más barato.También tiene valor quien evita problemas, cumple los plazos y facilita la vida de sus clientes. Crecer debería significar vivir mejor

Hay una reflexión final que me parece especialmente importante.

Durante años hemos utilizado el crecimiento económico como una de las principales referencias para valorar nuestra evolución. Y debemos seguir haciéndolo. Una economía que no crece difícilmente puede generar las oportunidades que necesitamos.

Pero el crecimiento no debería convertirse en un objetivo aislado. También importa cómo se traduce en la vida cotidiana. Si tenemos más actividad económica, pero tardamos cada vez más en llegar al trabajo, algo no está funcionando como debería.

Si incorporamos tecnología, pero seguimos dedicando mañanas enteras a resolver gestiones sencillas, no estamos aprovechando todas sus posibilidades.

Y si aumentamos las inversiones, pero no conseguimos mejorar la prestación de determinados servicios, deberíamos preguntarnos qué está fallando. Canarias necesita infraestructuras, inversión, empresas competitivas y empleo de calidad.

Pero también necesita aprender a organizar mejor su tiempo.El de los trabajadores. El de los empresarios. El de quienes utilizan los servicios públicos. Y el de todas las personas que cada día intentan compatibilizar sus responsabilidades con su vida personal.

Porque hay algo que ninguna inversión puede devolvernos.

Las horas que ya hemos perdido. Quizá haya llegado el momento de incorporar una pregunta muy sencilla a nuestras decisiones económicas:¿Cuánto tiempo vamos a ahorrarles a las personas?. No sería una mala manera de empezar a medir el progreso.

Porque una Canarias que funciona mejor no es solamente la que consigue producir más. También es la que permite a sus ciudadanos disponer de más tiempo para vivir.