Cuatro personas, entre ellas un bebé, han fallecido durante la travesía de un cayuco que fue rescatado esta madrugada a unos 68 kilómetros al sur de El Hierro, después de partir de Gambia hace ocho días con 115 ocupantes. Dos de los cadáveres fueron recuperados por los equipos de emergencia, mientras que los otros dos fueron arrojados al mar por los propios pasajeros durante el trayecto, según los testimonios de los supervivientes.

Entre las personas rescatadas se encontraba una niña de aproximadamente dos años que presentaba un estado de salud muy grave y que tuvo que ser evacuada en helicóptero al Hospital de La Candelaria, en Tenerife.

La embarcación llegó al puerto de La Restinga sobre las 4.00 horas con 110 supervivientes, entre los que viajaban ocho mujeres y ocho menores. Todos recibieron asistencia sanitaria inicial en el muelle por parte de efectivos del Servicio Canario de la Salud y de Cruz Roja.

La operación de rescate comenzó después de que el servicio de emergencias 112 de Canarias recibiera, sobre las 22.55 horas del jueves, dos llamadas de socorro procedentes de un cayuco que se dirigía hacia El Hierro y cuya posición todavía no había podido determinarse.

Tras recibir el aviso, el centro de coordinación de Salvamento Marítimo de Santa Cruz de Tenerife movilizó el helicóptero Helimer 204 y la embarcación Salvamar Navia. Esta última localizó el cayuco alrededor de la 1.00 horas de la madrugada, a unos 68 kilómetros al sur de La Restinga.

Cuando los equipos de rescate llegaron hasta la embarcación, encontraron a 113 personas a bordo, además de dos fallecidos y la menor que necesitaba atención médica urgente. El helicóptero evacuó a la niña al centro hospitalario tinerfeño, mientras que la Salvamar Navia trasladó al resto de supervivientes hasta el puerto herreño.

Esta nueva tragedia se produce en un contexto de incremento de las llegadas de embarcaciones irregulares al archipiélago. Según un recuento provisional difundido por el Gobierno de Canarias, más de 4.000 personas han alcanzado las islas durante octubre, un mes en el que se ha registrado un repunte de las salidas de pateras y cayucos hacia el archipiélago.