Un cayuco con 152 personas a bordo, entre ellas 15 menores, ha sido rescatado durante la noche al sur de El Hierro después de permanecer en el mar durante unos 15 días desde su salida de Gambia. La embarcación se encontraba en una zona afectada por fuertes vientos y oleaje y en su interior fue localizado el cadáver de un hombre adulto.

Los supervivientes fueron trasladados hasta el puerto de La Restinga, donde llegaron alrededor de las 3:00 horas. Según fuentes de los servicios de emergencia, diez personas precisaron asistencia sanitaria por distintos problemas derivados de la travesía, entre ellos deshidratación, hipotermia, dolores abdominales, desorientación y úlceras en los glúteos. Siete de ellas tuvieron que ser evacuadas posteriormente a un hospital.

El dispositivo de emergencia comenzó alrededor de las 19:20 horas del miércoles, después de que se recibiera una alerta sobre la presencia del cayuco en dificultades en aguas próximas a la isla. Salvamento Marítimo desplegó dos embarcaciones, procedentes de La Gomera y El Hierro, además de un helicóptero que permitió determinar la ubicación exacta de la embarcación.

El cayuco fue localizado a unos 53 kilómetros de La Restinga. Sobre las 21:00 horas, la Salvamar Navia consiguió poner a salvo a todos sus ocupantes y recuperar el cuerpo sin vida que permanecía a bordo. La embarcación quedó inicialmente amarrada con el objetivo de ser remolcada hasta tierra.

Sin embargo, las condiciones del mar obligaron a modificar el operativo. La Guardamar Polimnia, una embarcación de mayor tamaño desplazada desde La Gomera, acudió en apoyo de la Salvamar Navia y asumió el traslado de los supervivientes hacia el puerto de La Restinga.

El fuerte viento y el estado del oleaje complicaron también las labores de remolque del cayuco. Una vez comprobado que no quedaba ninguna persona en su interior, Salvamento Marítimo tuvo que liberar la embarcación y dejarla a la deriva.

De acuerdo con la información facilitada por los servicios de emergencia en El Hierro, entre las personas rescatadas había 115 hombres, 22 mujeres y 15 menores. El fallecido era un varón adulto.

Los propios ocupantes explicaron a su llegada al muelle que habían partido aproximadamente 15 días antes desde Bato Kunku, en Gambia. En el cayuco viajaban personas de distintas nacionalidades, procedentes de Senegal, Gambia, Guinea Conakry, Mali y Costa de Marfil.

La operación se desarrolló en unas condiciones meteorológicas adversas que obligaron a reforzar los medios marítimos y a adaptar el dispositivo para garantizar la seguridad de los ocupantes durante el rescate y posterior traslado a tierra.