El Telescopio de Treinta Metros (TMT) no se instalará «a corto plazo» en el Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM), en La Palma, después de que los socios del TMT International Observatory (TIO) no alcanzaran el consenso necesario para aceptar la propuesta de financiación presentada por España, de hasta 1.000 millones de euros.

El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha señalado que, pese a este revés, mantiene su compromiso con el desarrollo científico y tecnológico del observatorio palmero y continuará trabajando para atraer nuevas infraestructuras astronómicas internacionales a la isla.

La decisión fue comunicada el pasado 18 de septiembre al IAC y al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) por el director ejecutivo del TIO, después de que los miembros de la organización evaluaran y votaran la propuesta económica formulada por España el 29 de julio.

La oferta española planteaba una financiación de hasta 1.000 millones de euros. De esta cantidad, 400 millones procederían del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), mediante un modelo de participación en el capital del proyecto, mientras que los 600 millones restantes se articularían a través de un préstamo con participación del Banco Europeo de Inversiones (BEI) y del Instituto de Crédito Oficial (ICO).

El IAC ha recordado que la propuesta culminaba una década de trabajo conjunto con los equipos del TIO para tratar de hacer posible que el gigantesco telescopio se construyera en el Roque de los Muchachos.

En este proceso, el Instituto comenzó a principios de 2025 las conversaciones con el BEI, con el respaldo del Ministerio de Ciencia y del CDTI. Estas negociaciones permitieron estructurar la financiación adicional de 600 millones de euros mediante un préstamo en el que también participaría el ICO.

Sin embargo, los socios del TIO no lograron reunir el apoyo necesario para aprobar la propuesta. Como consecuencia, no se pondrán en marcha por ahora las actuaciones requeridas para iniciar las obras del TMT en el observatorio de La Palma.

El IAC ha trasladado su reconocimiento a los equipos del Ministerio de Ciencia, CDTI, BEI e ICO por el trabajo desarrollado para configurar la oferta financiera y ha agradecido también el respaldo recibido desde Canarias.

Entre las instituciones que han apoyado la candidatura del Roque de los Muchachos figuran los ayuntamientos de Garafía y Puntagorda, el Cabildo de La Palma, el Gobierno de Canarias y la Universidad de La Laguna, además de la sociedad palmera y canaria.

Pese a que la decisión del TIO paraliza por ahora el proyecto, el IAC reivindica el valor científico del emplazamiento palmero y sostiene que el Observatorio del Roque de los Muchachos continúa siendo uno de los mejores enclaves astronómicos del mundo.

En este contexto, el Instituto prevé seguir promoviendo la llegada de grandes instalaciones científicas internacionales, entre ellas los telescopios de tamaño medio del Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) y el Telescopio Solar Europeo (EST).

El IAC ha reafirmado así su objetivo de contribuir a que España mantenga una posición de referencia en el desarrollo de la astronomía internacional, pese a que la propuesta española para albergar el TMT no haya obtenido el consenso requerido por sus socios.